[indent]Девушки в этом городе имели самое разное происхождение, в том числе из самых благородных, включая правящие, семей, а некоторые при жизни даже шли путём дао, пока не разочаровались в нём из-за испытаний и невзгод, приподнесённых суровым миром. Хуа Чэн их не винил - он сам едва не сломался несколько раз и не выдержал бы, если бы не благие, оберегающие воспоминания о наследном принце Сяньлэ. Да и у самого принца в прошлом тоже были такие моменты, о которых он наверняка не хотел бы вспоминать со стыда. И не всем так везёт, как им, найти опору и поддержку, многие падают во тьму, меняясь до неузнаваемости. Поэтому даже нынешний облик Хуа Чэна стал своеобразным испытанием для пришлого – если бы тот не выказал должного отношения к даме, пусть даже и опустившейся до прозябания в подобном месте, он бы не стоил потраченного времени. И, несмотря на все просьбы давнего знакомого, Собиратель Цветов не стал бы ему помогать и просто наблюдала со стороны, как тот справится.
[indent]Но, хотя характер этого молодого человека во многом явно оставлял желать лучшего, тот не показался ему совсем пропащим, поэтому Хуа Чэн решил дать ему шанс. Его терпения надолго не хватит, так что, если шанс не оправдается, второго не будет.
[indent]- Чтобы выпить чая, если вы про обычный чай без добавок, вредных для простых смертных, нам придётся отправиться в мир людей, здесь такого не подают, - рассмеялась девушка, пронизывая гостя жарким и внимательным взором. - Поэтому, если у вас в городе срочные дела, удовольствия придётся отложить на потом.
[indent]Её взор так пылал, будто под удовольствиями она подразумевала бесконечно многое. Город кишел соблазнами, пороками, искушениями праведности и нравственности, подбирая к каждому свой ключ и свой идеальный яд. Градоначальник возвышался над этой клоакой как настоящий символ зла. Ну же, даос, покажи, чего стоишь ты и вся твоя выучка.
[indent]- Поделитесь со мной подробнее, что вас гложет и что привело к нам, я здесь, чтобы вам содействовать во всём необходимом. Я - личная помощница нашего правителя, зовите меня Ланьхуа.
[indent]Ланьхуа, орхидея - он выбрал её неспроста, кроме того, что она перекликалась созвучно с его именем. Одно из самых благородных растений Поднебесной, она символизировала исключительно положительные качества. Этим Хуа Чэн намекал на то, что пришедший в его владения может ему доверять. Что здесь ему не причинят вреда. Но для того, чтобы понять подобное, необходимо было понимать язык цветов и, кроме того, допустить, что в демонах есть не только отрицательная сторона.
[indent]Между тем такой демоницы никогда здесь не было, но такую девушку Хуа Чэн когда-то встречал. Реальность обошлась с ней жестоко, и она погибла слишком рано, но, умирая, простила врагов своих и испустила последний вздох легко, поэтому от неё ничего не осталось, и даже он не смог удержать душу. На войне юный хрупкий бутон слишком легко чахнет, и его топчут тяжёлые подошвы.
[indent]Должно быть, она была единственной, кроме Его Высочества Сяньлэ, кто не боялся его проклятия и не считал его отвратительным и грязным. Именно поэтому Хуа Чэн запомнил её. Ему нравилось думать, что, приобретая её облик, он проживает немного вместо неё. Навёрстывает то, что она упустила.
[indent]Выдумал он лишь имя. Настоящую звали иначе.
[indent]- И да будет вам известно, что мне кое-что уже рассказали о сути вашего затруднения. Оно не только ваше, но и наше, поэтому наш господин расположен действовать на одной стороне с вами. Но мне всё равно хотелось бы услышать, сколько именно вам известно, чтобы сравнить это. В свою очередь затем я поведаю вам то, что знаю сама.
[indent]Даже этим Хуа Чэн испытывал – на знание местных обычаев, известных персон, заведённых порядков. На данный момент у него имелся лишь единственный слуга - Посланник Убывающей Луны. Однако со стороны юноши будет вполне разумно усомниться, даже если ему известен этот факт – а вдруг что-то изменилось с тех пор, как его наставник посещал эти края. Иногда кажется, что отсутствовал совсем недолго, но даже больше не можешь узнать то, что вокруг тебя.

Очередной городишко встретил путешественника из дальних краев ярким, практически опаляющим, солнечным светом, а так же шумом и гамом оживленных улиц. В такие моменты Алакдриирн немного терялся. Он не знал, нравится ему жизнь на поверхности или нет. Прошло уже без малого лет пять-шесть, как он покинул просторы родного Андердарка, а по ощущениям, словно это случилось вчера.
Но вот в чем он был уверен, что жизнь Дарьена Муншейда - "лунного" эльфа авантюриста ему нравилась куда как больше, чем бытность второго племянника Матроны Ксорларрин. И причина крылась не только в том, что в его жилах текла, пусть разбавленная, но кровь правителей одного из Великих Домов дроу, так и то, что даже среди сородичей Ал выделялся. Причина крылась в благословении (проклятии?) Ллолт, которым Шептунья одарила эльфа с рождения. Алакдриирн пришел в этот мир Шаркаем, тем самым "пауком-призраком", белокожим дроу. Такие, как он - были крайне редки в сообществе серокожих, к ним относились кто с благоговением, кто с настороженностью, а некоторые еще и с прикрытой неприязнью. Но для дома Ксорларрин - он был, бесспорно, благословением. Жизненный путь Ала был определен с первых минут - шпион, агент Матроны в верхнем мире, ведь мало кто сможет распознать в высоком белокожем и беловолосом эльфе - жителя Андердарка.
Ежедневные физические тренировки с малых лет сделали из него умелого мечника, что в совершенстве владел техникой ведения боя дроу-ассассинов, магические - позволяли скрываться в тени, а пропаганда и многолетняя "промывка мозгов" - делали дроу верным псом Матроны.
Чем мог заняться тот, кого "выгнали" из дома на просторы неизвестного мира, в чьих карманах частенько свистел ветер, но при этом имелись определенные боевые таланты?
Вступить в ряды Авантюристов. Во-первых, это позволяло дроу познакомиться с солнечной стороной Фаэруна, во-вторых, банально заработать денег, чтобы не сдохнуть в подворотне от голода или не превратиться в головореза с большой дороги, а в-третьих - с каждым пройденным шагом он становился ближе к своей первоначальной цели.
Алакдриирн, которого мир теперь знал под именем Дарьена, клыкасто усмехнулся в тени глубокого капюшона, поправил пояс с кукри, после мягко потер грудь, где под одеждой скрывался магический артефакт - ключ к его миссии и, насвистывая незатейливую мелодию, пошагал в сторону городской площади.

К солнечному свету мужчина уже успел привыкнуть, так что даже практически не щурился. Прошелся между торговых рядов, высматривая алхимический прилавок, ведь именно там можно было бы прикупить средство для окрашивания волос. Не самая удобная надобность, конечно же, но большинство лунных эльфов были раздражающе синеволосы, а чем меньше будет вопросов к его внешности, тем лучше. Закончив с делами насущными, в которые, между прочими, входила аренда комнатушки на постоялом дворе, и отложив на завтра поход в Гильдию, Дарьен направился в таверну. Та встретила его привычным алкогольным амбре, руганью кого-то с кем-то, звучным хохотом, сальными комплиментами некоего подпитого вояки-ловеласа в сторону массивной официантки полуорчихи (Дар хмыкнул, ведь беднягу можно было только пожалеть, надумай он тянуться руками к объемной пятой точке этой "дамы"). Окинув помещение цепким взглядом, эльф обнаружил группу путешественников, которые азартно резались в картишки, параллельно занимаясь обильными возлияниями. Что же, это был неплохой шанс слегка наполнить свои карманы блестящими кругляшками. Заказав кувшин с элем, мяса и сыра, эльф направился прямиком к игрокам. Те его встретили сначала с недоверием, но короткая ухмылка и кувшин эля сделали его новых знакомцев более дружелюбными.
Карта к карте, монетка к монетке, слово за слово. Дарьен даже позволил себе малость расслабиться, а следом и вовсе поддаться на уговоры одного из собутыльников. Тот принялся всячески расхваливать некий заморский алкоголь, под поэтическим названием "объятия зеленой фейри", а после и вовсе на их столе оказалась бутылка с прозрачной изумрудной жидкостью. Дроу видел достаточно много всякого разного дурмана и, в целом, его метаболизм прекрасно справлялся со всевозможными экспериментами в этом плане.
...как же он ошибся на счет этой коварной "зеленой фейри", но это ему все еще предстояло узнать и прочувствовать всем своим дроусским организмом! А пока елось и пилось вполне бодро.
Одурманивание подкралось незаметно, просочилось в его сознание тлетворной завесой. Соображать эльф стал все хуже, чем и воспользовался распространитель сей изумрудной заразы - подчистую обыграл и Дарьена и остальную пару неудачников, что оказались за этим же столом, лишив всю троицу абсолютно всех денег. Дарьен продул даже то золото, которое не планировал извлекать на свет до наступления особо плохих времен. И возмущаться желания пока не возникло, тело словно плавало в тумане. Возможно, эльф и вовсе успел бы отрубиться и завалиться куда-нибудь под стол, но его расфокусированное внимание внезапно привлекла какая-то возня неподалеку. Становилось все более шумно. И любопытно...